Coordinate: 45°07´ 00" N 7°07´ 00" E 45.133333, 7.133333
Il Rocciamelone è una montagna delle Alpi Graie alta 3.538 m.
È situato nella Valle di Susa, nel territorio del comune di Mompantero.
Origine del nome
L'origine del nome è controversa. Secondo alcune fonti il nome deriva dal celtico "Roc Maol"
dove "Maol" significa sommità in riferimento al fatto che la montagna appare come
la più alta del circondario.
Un'altra fonte fa derivare il nome dal ligure "Roc Mulun" o "Roc Mulé" in relazione al termine "molek"
che significa sacrificio (specialmente umano). Il nome venne poi latinizzato dai Romani
diventando "Mons Romuleus" a sua volta cambiato in "Monte Romuleo" nell'XI secolo.
Questo nome fece nascere tante leggende come quella legata ad un certo re Romolo che
si diceva passasse l'estate sulle sue pendici e che vi avrebbe nascosto i suoi tesori.
Storia
Nel medioevo era considerato la più alta cima delle Alpi.
Questa convinzione, che oggi sappiamo errata, era supportata da diversi fattori: il monte infatti si staglia
su Susa superandoi tremila metri; inoltre era visibile dalla frequentatissima Via Francigena,
che portava oltralpe attraverso il Moncenisio.
Nel medioevo vi furono diversi tentativi di salita alla vetta, compreso uno da parte dei monaci
dell'abbazia della Novalesa.
La prima salita documentata risale al 1º settembre 1358: il crociato Bonifacio Rotario D'Asti,
catturato dai Turchi durante le crociate, si affida alla Madonna, promettendo, qualora fosse
tornato in patria, di dedicarle un simulacro sulla vetta della prima montagna che avesse visto
tornato in patria. Assistito da alcuni portatori, raggiunse la vetta portando con sé un trittico bronzeo
dedicato appunto alla Madonna, oggi custodito in cattedrale a Susa.
Oggi
Oggi la vetta del Rocciamelone è molto frequentata dagli escursionisti, in particolare in occasione
della festa della Madonna della Neve che si svolge ogni anno il 5 agosto.
Sulla sommità si trovano il santuario più alto d'Europa, intitolato a Nostra Signora del Rocciamelone
e una statua in bronzo, dedicata sempre alla Madonna, realizzata nel 1899 ed inaugurata
il 28 agosto di quell’anno grazie ad una grandiosa sottoscrizione di 130mila bambini di tutta Italia.
La statua, portata in vetta a spalle dagli dai reparti del battaglione "Susa" del 4º Reggimento alpini
(era stata preventivamente divisa in otto pezzi), è alta 3 metri ed ha al suo interno una fitta armatura
di rinforzo e sostegno in ferro dal peso complessivo di ben 800 kg.
Oltre a ciò sono presenti un rifugio, detto rifugio santa Maria,
da circa 15 posti per le emergenze, e un busto del re Vittorio Emanuele II il quale aveva effettuato
proprio la salita al Rocciamelone nel 1838 quando, all'epoca, era ancora solo principe di Sardegna.

Sul versante ovest, a quota 3200 m, è presente un ghiacciaio nel quale, nel 1985, si è formato un lago
che è andato via via ingrandendosi a causa delle estati calde che hanno determinato la fusione del ghiaccio.
Come raggiungere la Vetta:
Percorso più frequentato La salita si effettua dal rifugio "La Riposa" (2205 m) dove si può lasciare l’auto.
Si procede verso il rifugio Cà d'Asti (il primo in Italia, 2854 m 1.20h).
Dal rifugio si sale seguendo la segnaletica bianco-rossa su pietraie stabili e dopo una serie di tornant
i si arriva alla Crocetta di Ferro (3306 m, +1h). Inizia qui la parte un po’ più impegnativa: il sentiero
che porta al santuario e poi alla vetta (+40 minuti) è stato attrezzato con corde fisse che
accompagnano la salita.
In assenza di neve o ghiaccio,la salita non comporta alcuna difficoltà tecnica; si svolge però in
alta quota, quindi bisogna essere adeguatamente vestiti con un abbigliamento consono allo zero termico.
Percorso dalla valle di Viù Altra via di salita si effettua dalla valle di Viù partendo dal lago di Malciaussia.
L'itinerario è decisamente più lungo ed impegnativo ed ha come punto di appoggio e di passaggio
obbligato il rifugio Ernesto Tazzetti.
Questa via passa anche sul ghiacciaio del Rocciamelone, ed ha alcuni tratti di arrampicata.